City of Sin - Book 1 Chapter 7B

Book 1 Chapter 7B

Wanita yang Menggoda

Richard tidak mengerti apa yang dimaksud Gaton sampai setengah jam kemudian. Namun, perlu beberapa tahun lagi baginya untuk memahami arti yang lebih dalam di balik pengalaman yang sangat mendalam ini.

Dia duduk di kursi dengan sandaran tinggi, sekaku patung. Pandangannya sedikit miring, tertuju pada gambar di atas pintu.

Pertemuan itu terjadi di ruang tamu kecil di bagian dalam kastil, terletak di sudut yang berbeda dari ruang makan yang dimaksudkan hanya untuk digunakan keluarga. Dekorasi megah dan mewah di sini sangat kontras dibanding kastil, hangat dan cerah dengan cahaya dari sihir cahaya membuat dalamnya seterang siang hari. Banyaknya lilin di gantungan cantik menambah kehangatan yang sempurna untuk ruangan selain dari pencahayaan.

Saudara-saudara Richard duduk di sofa pada kedua sisinya, dua adik lelaki dan enam saudara perempuan dari berbagai usia. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia memiliki begitu banyak saudara tiri, ketika sepupunya ditambahkan, jumlah ini mungkin akan bertambah.

Saudaranya duduk di sebelah kirinya, dan saudari perempuannya di sebelah kanan. Dia berada tepat di tengah, dengan tampang panas ketika mereka mengawasinya dengan penuh perhatian, seperti iblis langka yang menunggu untuk disembelih. Berbeda dengan dirinya yang mematung, saudara-saudaranya jauh lebih tak terkendali dan sombong.

Kedua bocah itu jauh lebih muda dari Richard, tapi tatapan mereka dipenuhi dengan rasa ingin tahu, penghinaan dan permusuhan yang jelas, semuanya kecuali kasih sayang. Tatapan mereka membuat rambut di leher Richard berdiri, yang hanya terjadi ketika dia bisa merasakan niat membunuh. Keenam saudarinya memiliki usia yang berbeda. yang tertua terbukti sebagai wanita muda yang dinilai dari dadanya yang membengkak, dan yang termuda kemungkinan berusia kurang dari lima tahun. Penampilan yang mereka berikan padanya jauh lebih rumit, ada rasa ingin tahu, tetapi juga ragu-ragu ketika mereka mengawasinya. Dua yang tertua saling berdempetan, berdiskusi dengan suara rendah dan meliriknya dari waktu ke waktu ketika mereka sesekali tertawa terbahak-bahak. Richard masih tidak bisa mengerti apa itu, hanya saja itu jelas bukan urusan saudara-saudari mereka. Butuh beberapa waktu baginya untuk menyadari kalau itulah yang dilakukan wanita terhadap pria yang ingin mereka tiduri.

Richard tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia sama sekali tidak tahu harus berkata apa, dan saudara-saudaranya tampaknya juga tidak ingin berbicara. Mereka mengarahkan tatapan mereka secara langsung dan tajam ke arahnya, beberapa dipenuhi dengan perasaan kejam yang begitu tajam sehingga mereka seolah-olah mengancam akan menusuknya, sementara yang lain memancarkan kebencian seolah-olah mereka ingin menelan tubuhnya bulat-bulat.

Mereka hanya bertemu selama sepuluh menit, tetapi bagi Richard rasanya seperti hari yang sangat panjang berlalu ketika kepala pelayan membawanya keluar dari ruang duduk. Dia menemukan baju yang dia kenakan di bawah bajunya sudah basah kuyup.

Dia kemudian menyadari bahwa sepuluh menit di mana dia bertemu saudara-saudarinya sebenarnya adalah semacam upacara yang mewakili persetujuan mereka kepadanya sebagai bagian dari Archerons, dan dia akan menjadi bagian dari keluarga mulai sekarang. Upacara semacam itu juga memungkinkan anggota Keluarga Archeron untuk saling mengenal, memberi mereka kesempatan untuk memilih satu sama lain di masa depan.

Richard meninggalkan Kastil Blackrose pada siang hari berikutnya, dikawal oleh sekelompok kecil pasukan saat dia menuju ke barat. Dia tidak melihat Gaton lagi sejak makan malam, dan ayahnya belum keluar bahkan ketika dia meninggalkan Azan. Pertemuan itu lebih sederhana dari yang dia bayangkan, dan juga jauh lebih dingin dan acuh tak acuh. Dari awal dia tidak berharap, tapi dia masih merasakan kehilangan yang samar-samar ketika dia pergi. Jumlah saudara membuat dia mengerti bahwa dia hanyalah anak kecil bagi ayahnya.

Namun, diam-diam Richard mengepalkan tinjunya begitu kuat sehingga kuku-kukunya menggores telapak tangannya. Dua adegan melapisi diri mereka di depan matanya. pertama dari jumlah saudara kandungnya, dan yang lainnya adalah nyala api yang terus membakar di hari itu. Dia tiba-tiba merasa kalau ibunya meninggal karena kematian yang tidak adil.

Kelompoknya menuju ke barat, dengan Mordred masih menjadi pengawal Richard. Ksatria itu berbicara jauh lebih sedikit kali ini, hanya menambahkan beberapa kalimat pada kesempatan untuk perjalanan dua puluh hari. Mereka melewati hutan-hutan yang gelap, menyeberangi Sungai Romawi yang membentang melintasi benua, berjalan di sepanjang pegunungan pucat selama sepuluh hari, kemudian melewati wilayah selusin bangsawan dan bahkan Grand Duke sebelum mereka akhirnya tiba di tujuan. Deepblue, sebuah menara ajaib di wilayah Grand Mage Sharon yang legendaris.

Ruang memiliki kekuatannya sendiri. Ruang yang sangat luas akan selalu memberikan semacam tekanan nyata pada orang-orang.

Berdiri di depan Deepblue, Richard benar-benar mengerti betapa luasnya menara sihir setinggi lebih dari 500 meter. Ini bukan hanya satu struktur, tetapi seluruh kompleks bangunan yang membentang dari Pegunungan Everwinter ke salah satu anak sungai Floe Bay. Bangunan pusat dibangun dengan gaya gotik, penopangnya yang terbang dihiasi dengan ukiran yang rumit dan indah. Puncak menara yang menarik perhatian dan lengkungan runcing mendukung pintu, sementara awan warna-warni partikel unsur dan energi misterius mengelilingi puncaknya. Seluruh menara sihir itu seolah melayang di langit.

Richard bertemu Sharon dengan cepat. dia adalah penyihir legendaris, penjaga Aliansi Suci, dan instruktur yang dipilih ayahnya untuknya. Hanya bertatap muka dengan dragonslayer yang menyadari bahwa dia bahkan tidak setuju untuk melatihnya, perjalanan itu sepenuhnya merupakan angan-angan ayahnya.

Richard sekarang berdiri di aula sihir Sharon, yang merupakan ruang seperti mimpi. Dinding dan tanah terbuat dari beberapa bahan yang tidak diketahui, berkilau yang berwarna biru laut. Seseorang akan bisa mengintip kedalaman aula dengan satu lirikan, tetapi juga terasa seolah-olah mereka tidak bisa melihat melampaui permukaan. Disk optik beraneka warna berputar di sekitar dinding dan lantai dari waktu ke waktu, bergerak bebas seperti sekelompok ikan yang bermain-main, gesit seolah-olah mereka hidup.

Sebuah singgasana yang diukir dari seonggok kristal alami berdiri di atas peron di ujung aula, Sharon sendiri yang duduk di atasnya. Kakinya berada di tingkat yang sama dengan dagu Mordred, dan di atas kepala Richard – dia benar-benar tinggi. Tetapi dengan status legendarisnya, tidak ada yang akan berpikir dia kurang sopan santun.

Rambut keemasan Sharon jatuh dengan bebas, dan gaun panjangnya yang anggun dengan garis leher yang menjuntai menunjukkan bahunya yang telanjang dan sebagian besar dadanya yang putih salju. Kulitnya luar biasa adil, dan orang akan memiliki keinginan untuk menggigit bagian tubuhnya jika mereka melihatnya. Tentu saja, seseorang akan memilih untuk meletakkan gigi mereka di dada penuh itu jika mereka punya pilihan, dan selanjutnya adalah wajahnya.Dia tampak paling tujuh belas atau delapan belas tahun, dengan wajah kecil dan disposisi yang tenang. Grand mage adalah definisi dari keindahan klasik, duduk di atas tahta kristal yang menjulang tinggi seperti seorang dewi yang baru saja turun.

Mereka yang bertemu dengannya untuk pertama kalinya benar-benar tidak akan dapat menghubungkan wanita muda dan cantik ini dengan penyihir legendaris. Tetapi bahkan penyihir termuda akan tahu kalau Deepblue telah ada selama lebih dari satu abad.

Tangannya menyilang di atas lututnya, dan setiap jari dihiasi dengan penutup kuku panjang yang ditempa dari adamantine yang mempesona, setiap jari disematkan dengan permata dan desain dari setiap warna. Desain pada penutup sebenarnya dibentuk dari mantra kecil bertatahkan segudang permata yang termasuk batu langka yang hanya terlihat dalam legenda. Mereka yang tahu nilainya akan dapat melihat kalau penutup itu semuanya adalah pemancar sihir yang sangat kuat, atau mungkin mereka lebih seperti alat ilahi, dan Sharon benar-benar dapat menutupi kesepuluh jarinya di dalamnya! Anting-anting, kalung, dan bahkan tali yang ia gunakan untuk mengikat rambutnya adalah peralatan transmisi sihir yang mirip dengan penutup kuku!

Singgasana kristal begitu menyilaukan sehingga bahkan Richard, seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang itu, dapat mengetahui betapa berharganya itu. Namun, aula sihir ini sendiri bernilai seratus kali takhta. Kristal yang dibangun di dinding dan lantai sebenarnya digunakan oleh penyihir untuk staf mereka!

Berdiri di aula sihir, Richard tiba-tiba merasakan jangkauan persepsinya meluas secara substansial, dan jejak energi mulai memasuki tubuhnya seolah-olah mereka mengalir di sepanjang lorong yang aneh. Ketika partikel-partikel energi halus memasuki tubuhnya dan secara bertahap diserap, dia tiba-tiba mendengar suara kaca pecah dalam kesadarannya. Seolah-olah beberapa layar pelindung telah hancur berkeping-keping pada saat itu, memungkinkan persepsinya yang pernah terikat dan dibatasi untuk menghilang sepenuhnya.

Detik berikutnya, Richard bersentuhan dengan lautan spiritual! Arus bawah surut dan mengalir dalam kekosongan air, mengalir di sepanjang dasar laut, siap untuk melahap paus raksasa secara diam-diam kapan saja. Jika Richard jatuh ke lautan ini dia akan langsung dilahap tanpa sisa, tetapi dia berdiri di permukaannya saat ini!

Perasaan kebingungan sesaat segera membuat Richard menjadi pucat, dan dia mulai gemetar tanpa sadar. Semuanya terasa begitu nyata, dan itu melampaui kemampuannya untuk menentukan apakah itu benar-benar.

Sementara itu, Mordred dan Sharon sedang melakukan diskusi serius tentang biaya kuliah Richard.

“Keinginan Tuanku adalah agar kau menaruh hati dan jiwamu untuk membimbing tuan muda kami, karena kepentingan masa lalu.”

“Demi waktu lalu? Ya, aku ingat sekarang. Marquess dari keluarga mu itu masih belum membayar ku untuk bahan-bahan ku! ”

“Dia sudah membayar jumlah pokok, bukan?”

“Bagaimana dengan bunganya?”

Membahas jumlah dengan penyihir bukanlah langkah yang bijaksana sama sekali. Mordred segera mengubah topik, dan membuang rencana B. “Tuan muda Richard memiliki bakat bawaan yang luar biasa untuk sihir.”

“Hmph, puluhan orang jenius mendekatiku untuk belajar sihir dariku setiap tahun! Aku bahkan menolak tiga hingga empat cleric. ”

Dengan wajah serius, Mordred memberikan kartu asnya. “Tuan muda kita memiliki garis keturunan Archerons, dan beberapa orang dewasa dapat membandingkan tingkat kemurnian darahnya. Yah, setidaknya tidak ada orang lain di antara generasi Archerons ini yang cocok dengannya. ”

Penyihir legendaris awalnya tenang, tetapi matanya tiba-tiba menyala begitu terang sehingga seluruh aula sihir sedikit berkedip, seolah-olah dia telah melihat naga besar yang terbuat dari permata. Meskipun dia berbicara dengan cara yang tenang, siapa pun akan dapat mengatakan kalau dia hanya melakukan suatu tindakan. “Lalu apa yang bisa ku lakukan?”

“Kau bisa menginjak-injaknya dengan cara apa pun yang kau mau!” Ini tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh Mordred yang tua dan kuno. Sebenarnya, ini adalah kata-kata yang disampaikan dari Marquess, bukan dia. tapi Mordred mempertahankan ekspresi serius bahkan ketika dia mengucapkan kata-kata itu. Atau mungkin penampilannya tidak menunjukkan emosinya.

Saat itulah Sharon dan Mordred menyadari perilaku aneh Richard.

Sharon tampak seperti sedang berpikir keras. “Pria kecil ini benar-benar bisa membuat koneksi dengan reservoir kekuatan sihir aula sihirku, itu bukan prestasi yang mudah. Yah … ku kira dia nyaris tidak memenuhi syarat untuk belajar dari ku, “katanya perlahan.

“Tentu saja!” Mordred tersenyum, tetapi dia berpikir sebaliknya. Ini adalah aula sihir yang dibangun seluruhnya dari kristal abyss! Kekuatan sihir di sini begitu kuat sehingga bahkan seorang ksatria seperti dirinya yang dengan kemampuannya dalam pertarungan bisa mendeteksi itu. Apa yang sulit tentang itu? Alasan ini benar-benar dibuat-buat.

“Namun, itu tidak cukup.” Sharon berkata, “Dua pesawat yang dimiliki Gaton cukup bagus. aku ingin 10 tahun dari keuntungannya dari salah satu nya. ”

“Di waktu pesawat?”

“Tidak, waktu Norland.”

Sudut mulut Mordred berkedut sedikit, tetapi akhirnya dia mengangguk. Ini sudah sedikit melebihi batas yang telah ditetapkan Gaton untuknya, tetapi itu masih bisa diterima. Norland bukan satu-satunya pesawat di dunia ini, tetapi itu adalah salah satu dari beberapa pesawat teratas. Alur waktu di sini lebih lambat daripada di kebanyakan pesawat sekunder, dan sepuluh tahun di Norland bisa setara dengan berabad-abad di tempat lain. Intinya yang awalnya ditetapkan sang marquess sudah tak terbayangkan murah hati. Ini adalah setengah dari penghasilan Gaton yang mereka bicarakan, yang pasti akan mempengaruhi rencananya untuk ekspansi di masa depan. Orang harus tahu kalau tujuan Gaton berikutnya adalah untuk membangun reputasinya di ibu kota Kekaisaran. kota legendaris, Faust. Untuk membangun tanah seseorang di tempat seperti itu, tidak peduli seberapa banyak sumber daya yang disiapkan, itu tidak akan pernah terlalu berlebihan.

Baru pada saat itulah Mordred mengingat sebuah judul yang diam-diam beredar di kalangan elit di antara mereka, yang diawali dengan nama Sharon, ‘Bloodsucking Sharon, sebenarnya…’

Pepatahnya juga dikenal luas, “Aku mungkin bukan yang terkuat, tapi aku pasti akan menjadi yang terkaya.”

Namun, Sharon melanjutkan, “Aku akan membantu Gaton sedikit selama doa berikutnya ke Naga Abadi.”

Mordred menghela nafas lega. Ini persis garis dasar yang telah ditetapkan Gaton. Namun, dia langsung merasakan perasaan aneh muncul dalam dirinya.Meskipun ini adalah masalah yang sangat signifikan, kedua belah pihak dengan cepat mencapai kesepakatan di garis dasar mereka tanpa memeriksa satu sama lain berkali-kali atau menawar harga.

Ramuan apa yang mereka miliki!

Tugas paling penting telah berhasil diselesaikan, dan Mordred segera pergi. Tepat sebelum dia pergi, dia tidak bisa menahan diri untuk kembali dan memandang Richard dengan tatapan rumit. Ketika keuntungan agregat bernilai lebih dari seabad dari pesawat tertentu ditumpuk bersama, terlepas dari bentuk atau bentuk apa pun, siapa pun akan melihatnya kembali seperti itu.

Sharon melambai dengan lembut. Delapan belas penyihir semua di atas level 12 segera mundur tanpa suara, meninggalkannya sendirian dengan bocah yang berusaha keras untuk tidak kewalahan oleh kekuatan sihir. Meskipun pakaiannya benar-benar basah oleh keringat, Richard masih menguatkan dirinya dan tidak jatuh. Kegigihan yang dia latih sejak masa mudanya akhirnya mengungkapkan efeknya.

Penyihir legendaris yang duduk di atas singgasana kristal dengan ringan mengetuk jarinya, dan dua penjaga kuku bertabrakan dengan “ding”. Ketika pasang-surut waduk kekuatan sihir yang tersembunyi di bawah tanah perlahan-lahan mulai beristirahat, ilusi kaya dan tak berkesudahan dalam pikiran Richard juga menghilang. Ketika air pasang semuanya terfokus pada Richard kecil, bahkan seseorang yang tidak memiliki bakat sihir bisa menunjukkan bakat bawaan yang ‘luar biasa’.

Ini adalah penyamaran kecil yang pasti dilihat Mordred, dan Sharon tidak punya niat untuk menutupinya. Bukannya dia tidak memiliki strategi dan alasan yang lebih unggul dan tidak jelas, hanya saja dia terlalu malas untuk menggunakannya. Tidak peduli seberapa rusaknya alasan itu, itu tetaplah sebuah alasan. Bahkan jika Mordred melihat trik Sharon, dia tidak berani menyebutkannya. Itulah inti masalahnya.

Richard menenangkan napas dan perlahan-lahan mengangkat kepalanya untuk menatap tatapan Sharon. Dia sedikit terkejut; meskipun Sharon tinggi dan perkasa, keangkuhannya yang mengesankan jauh lebih kuat dan berbahaya daripada iblis yang paling kejam yang pernah dilihatnya. Wanita ini hanya terlihat berusia sekitar 17 atau 18 tahun, dan sangat cantik dengan kulitnya yang indah dan dada yang penuh sehingga orang gatal untuk memasukkan gigi mereka.   Dia akan menjadi gurunya mulai sekarang?

“Ayahmu telah menjual beberapa tahun ke depan hidupmu kepadaku.” Penyihir legendaris menggunakan kata ‘dijual’ dengan cara yang sangat ambigu, mengetahui kalau Richard tidak akan dapat memahaminya dengan jelas karena dia tidak memiliki keterampilan mendengarkan seperti prajurit level 7. Bahkan jika dia mendengarnya dengan jelas, dia tidak akan mengerti apa artinya untuk saat ini. Sementara guru sihir yang hebat dan maniak pembunuh itu sedang bernegosiasi mengenai harganya, pemuda ini berjuang untuk menahan gelombang kekuatan sihir dan mencegah dirinya terhanyut, tidak mengerti tentang segala hal lain yang terjadi.

“Mulai hari ini dan seterusnya, kau akan menjadi muridku. Kau harus melakukan semua perintah ku dengan tepat dan tanpa kegagalan, apa pun itu. ”Suara Sharon terdengar tegas dan jauh.

“Ya,” jawab Richard. Dia sudah belajar tentang tanggung jawab dan kewajiban seorang bawahan dalam perjalanan ke sini.

Sharon mengetuk kukunya sekali lagi. Dua penyihir yang kuat memasuki tempat itu dan membawanya pergi. Dia mempertahankan rasa hormat dan kerendahan hatinya sebagai muridnya, tidak mengangkat kepalanya untuk melihatnya karena itu tidak sopan. Itu sebabnya dia tidak memperhatikan tatapan aneh yang ditujukan padanya dari kecantikan yang dingin, tatapan beruang melihat salmon saat mereka mengeluarkan air liur dengan keserakahan.

Tidak mudah bagi Sharon untuk menunggu sampai seluruh aula dibersihkan. Dia mungkin baru saja tertawa terbahak-bahak beberapa saat yang lalu, kegembiraan yang tidak dapat disembunyikan pada wajah mungil penyihir legendaris itu ketika dia membuka gulungan bulat yang tersihir dalam satu gerakan cepat. Gulungan itu memproyeksikan gambar yang membentuk peta sihir tiga dimensi, diisi dengan simbol-simbol sihir yang tak terhitung banyaknya yang menunjukkan ratusan koordinat planar.

Sharon bersemangat tinggi ketika dia mengamati puluhan tanda-tanda naga di peta pesawat. Karena dia dalam suasana hati yang baik, dia memutuskan untuk menjarah beberapa sarang naga untuk merayakan acara hari itu.

“Apa yang harus ku lakukan malam ini? menjarah naga, atau merampok naga, atau merampok beberapa naga ?! ”Penyihir legendaris yang cantik itu tertekan dengan caranya sendiri.