City of Sin - Book 1 Chapter 78

Book 1 Chapter 78

Perjamuan

Wennington sangat tenang ketika dia melihat Richard, juga mengamati wanita-wanita muda lainnya. Warren yang memandangnya dengan aneh, tatapannya mengandung rasa iri yang tak terbantahkan dan juga beberapa kebencian. Ada anak lelaki lain dari keluarga cabang di sini yang setara dengan Warren dalam hal kemampuan dan usia, tetapi dia tampaknya jauh lebih suka dengan itu. Mereka bertiga jelas tertarik pada Demi dan Venica, serta wanita muda cantik dan provokatif lainnya yang menarik banyak perhatian.

Tidak seorang pun dari mereka memperhatikan Coco. Menganggapnya sebagai pasangan, seseorang hampir pasrah menjadikannya tragedi— dalam dunia kekuasaan, kecantikan adalah hal yang paling tidak berharga.

Sebaliknya, baik Venica dan Demi memiliki hak untuk memilih pasangannya, dan Demi juga merupakan minat utama keluarga. Dia telah menunjukkan bakat luar biasa pada usia muda, dan dengan ketenangan yang menentukan baginya, tampaknya banyak orang menganggapnya menjadi Alice berikutnya.

Ini bahkan lebih jauh dengan Richard. Hanya dalam dua hari sejak kedatangannya orang sudah mendiskusikan kemungkinan dia menjadi Gaton berikutnya. Tidak perlu dikatakan bahwa secara terbuka diakui bahwa ia mungkin tidak akan pernah bisa mencapai tingkat kekuatan ayahnya, tetapi fakta bahwa ia akan menjadi runemaster tentu saja akan memompa darah seseorang.

Keduanya adalah prospek yang sama sekali berbeda. Richard tidak perlu membuktikan dirinya dalam pertempuran — identitasnya sebagai runemaster saja sudah cukup untuk menekan semua pemuda yang hadir di aula ini untuk waktu yang relatif lama.

Runemaster biasa bisa menyiapkan dua hingga tiga ksatria rune dasar. Jika seseorang membuat perbandingan kekuatan yang sederhana – hasil salah satu dari ksatria rune ini akan membuat biaya produksi, dan bahkan salah satu dari sisanya akan dapat menghapus seluruh pasukan pemuda di sini dengan mudah. Ini adalah kemampuan bertarung yang luar biasa dari jenisnya sendiri.

Setiap wanita muda di aula pada umumnya agak cantik, sementara anak-anak muda bersinar dalam kegembiraan. Venica dan Demi lebih karismatik di antara mereka, karena keturunan dan kehebatan mereka. Ini khususnya terjadi pada Demi, karena ketidakpedulian dapat membangkitkan hasrat duniawi yang jauh di dalam diri manusia. Kakinya yang indah dan sosoknya yang montok juga memperjelas bahwa penampilannya di medan perang lain — ranjang — akan sangat sebanding dengan bakatnya dalam pertempuran.

Richard berdiri sendirian di sudut, memegangi segelas anggur. Dia sesekali melonggarkan kerahnya untuk mencari udara segar. Dia tidak takut pada suhu tinggi, tetapi dia tidak terlalu menyukai bau belerang, dan bahkan lebih menyukai acara-acara formal seperti ini. Jas malam yang dikenakannya berharga sekitar seribu emas, dan dijahit secara pribadi oleh penjahit terkemuka yang direkrut khusus oleh pengurus rumah tangga keluarga. Pesona khas Richard dibawa keluar sepenuhnya dalam pakaian ini, Hasil dari darah elf dan Archeron-nya bercampur menjadi satu. Namun, itu hanya membuat Richard merindukan jubah sihirnya sendiri.

Dia benar-benar menyukai jubahnya karena pesona yang dimilikinya. Selama pertempuran mereka dapat meningkatkan konsentrasi seseorang di tengah kekacauan, meningkatkan peluang mereka menyelesaikan mantra dengan sukses. Karena ini adalah peningkatan permanen, itu sangat mahal. Meskipun tidak memiliki banyak penggunaan praktis di luar pertempuran yang sebenarnya, harganya lebih dari sepuluh kali lipat dari peningkatan untuk sihir tipe pertempuran yang tersimpan. Dengan demikian, sedikit yang akan memilih untuk mendapatkannya. Namun, ini adalah peningkatan yang paling penting bagi Richard, dan itu hanya karena itu bisa lebih meningkatkan akurasinya dalam mengerjakan runecrafting.

Richard sudah terbiasa hidup dan bekerja di bawah pengaruh efek khusus itu, dan dengan kekurangan perubahan itu terasa sangat tidak nyaman.Sebuah artikel pakaian yang dibuat oleh penjahit terkemuka hanya bernilai sekitar seribu emas, tetapi jubah Richard itu bernilai setidaknya sepuluh kali lipat. Inilah perbedaan biaya antara dunia sihir dan dunia biasa, yang tidak pernah bisa dijembatani.

Karena tidak tertarik, Richard memutar-mutar anggur di gelasnya, membiarkan cairan kirmizi mengayun di bagian dalam cangkir. Pada saat yang sama, dia diam-diam mulai menghitung waktu. Hanya sedikit lebih dari setengah jam sejak pesta dimulai. Ini berarti bahwa masih ada setidaknya dua setengah jam sebelum cobaan ini berakhir. Durasi ini sudah setara dengan jumlah waktu yang biasanya digunakan Richard untuk sesi meditasi, yang setidaknya sepersepuluh poin peningkatan cadangan mananya.

Tidak ada banyak jalan pintas untuk meningkatkan mana atau energi seseorang. Seseorang harus mengandalkan ketekunan dan tekad, meningkat secara bertahap selama rentang waktu yang tak ada habisnya. Ini juga berarti bahwa jika Richard tidak melakukan apa-apa selain bermeditasi selama tiga puluh tahun terus-menerus, ia akan menjadi penyihir yang hebat dalam hal mana. Tentu saja, hampir tidak ada orang yang dapat terus bermeditasi selama tiga puluh tahun, tetapi teknik meditasi yang digunakan Richard saat ini sudah dekat dengan yang terbaik dari Norland. Tidak ada yang mendekati apa pun yang berasal dari Deepblue.

Ketika dia melewati level 10 dia akan dapat mulai mempelajari bagian awal dari teknik meditasi pribadi Sharon, The Deepblue Fantasy. Ketika dia mencapai level profesornya, dia akan bisa mempraktikkan Deepblue Dream. Akhirnya, begitu dia melangkah ke ranah legendaris sendiri, dia akan bisa mempraktikkan Aria Deepblue. Baru setelah keluar dari Deepblue Richard menyadari apa artinya menjadi murid pribadi Sharon.

Dengan terlalu banyak yang harus dilakukan untuk memenuhi tujuannya, dan segala sesuatu terus-menerus mendesak untuk diperhatikan, Richard terobsesi dengan waktu. Terlepas dari tujuan dan suasana perjamuan yang kuat, ia tidak bisa membuat dirinya menjadi antusias sama sekali.

Faktanya, itu bukanlah komitmen yang terlalu berlebihan untuk memilih pasangan. Lebih sering daripada tidak, mereka akhirnya menjadi orang-orang yang berbagi tempat tidur, berpisah setelah seorang keturunan lahir. Richard sudah lama menjadi pria, jadi dia tentu saja tidak jijik oleh wanita atau menolak mereka. Selain itu, Demi dan Venica masing-masing memiliki kualitas yang menarik, dan gadis-gadis lainnya juga tidak terlalu buruk. Sebagai pasangan di tempat tidur, mereka pasti di atas standar. Namun, ada alasan baginya untuk menolak gagasan memilih pasangan. Seluruh proses ini berada di Archerons, sebuah keluarga yang dipimpin Gaton.

Richard tidak bergerak, tetapi itu tidak berarti bahwa sisanya juga tidak. Pemuda dari keluarga cabang sudah lama akrab dengan dua gadis yang juga berasal dari cabang. Disengaja atau tidak, mereka melewati satu sama lain di zona sensitif mereka, dan tetap cukup bijaksana untuk tidak mencoba berpasangan dengan seseorang yang statusnya lebih tinggi daripada mereka. Pemuda itu hanya dapat memiliki satu pasangan, meskipun kedua gadis itu bersaing untuknya. Kemampuan dan garis keturunan pemuda itu sangat baik, oleh karena itu ia tentu saja merupakan pilihan terbaik mereka.

Keluarga Archeron telah melakukan pencarian yang tak terhitung jumlahnya dalam ratusan tahun terakhir, dan banyak pria dewasa telah meninggal di medan perang. Dengan demikian, jumlah pria dalam keluarga lebih sedikit daripada wanita. Selain itu, garis keturunan kuno mereka membuatnya lebih sulit bagi nya untuk berkembang biak daripada manusia normal.

Di Norland, umur rata-rata manusia sekitar 70 tahun, sedangkan periode kehamilan adalah 6 bulan. Rata-rata wanita bisa melahirkan tiga anak dalam dua tahun. Namun, butuh rata-rata tiga tahun sebelum Archerons dapat mengandung anak. Bersama dengan masa kehamilan, dibutuhkan hampir empat tahun bagi seorang anak untuk dilahirkan. Peningkatan waktu kelahiran enam kali lipat mungkin tidak tampak signifikan dalam jangka pendek, tetapi jika seseorang melihat secara luas pada periode enam belas tahun dari ketika seorang anak mencapai usia dewasa, semua ini akan diterjemahkan ke dalam fakta bahwa setiap pasangan Archeron akan hanya bisa melahirkan empat keturunan, sedangkan yang lain melahirkan dua puluh empat! Ketika generasi kedua tumbuh menjadi orang dewasa dan mulai prokreasi, kesenjangan ini hanya akan terus melebar. Satu abad kemudian, celah itu tidak mungkin untuk diatasi.

Ketika datang ke perang, baik di benua atau di berbagai bidang keberadaan lainnya, populasi suatu komunitas selalu menjadi faktor penting. Bahkan jika puncak kekuatan suatu peradaban mampu melampaui batas waktu, kemanjurannya akan terbatas. Tidak peduli seberapa tangguh warisan yang ada, itu akan perlu diturunkan dan dipertahankan selama beberapa generasi melalui garis keturunan. Dengan demikian, ini memunculkan aturan pertama kuno namun ilahi dari Archeron.

Sebagai sarana untuk memperbaiki ini, setiap Archeron juga memiliki banyak pasangan non-Archeron lainnya. Ini meningkatkan peluang mereka untuk memiliki anak, tetapi juga melarutkan garis keturunan kuno. Nenek moyang berharap bahwa, dengan banyaknya anak yang dilahirkan dengan cara itu, ada kemungkinan anak dengan garis keturunan yang sangat kuat. Richard sendiri adalah contoh keberhasilannya.

Tidak hanya akan menghasilkan banyak waktu, tetapi juga akan menyebabkan kekuatan ibu menurun secara signifikan. Semakin seorang anak yang berbakat, semakin besar tingkat kekuatan ibu itu menurun. Tentu saja seorang ibu yang kuat akan melemah lebih sedikit, tetapi itu hanya berlaku untuk orang-orang seperti Demi dan Alice yang menunjukkan kemampuan luar biasa pada usia muda. Untuk wanita Archeron biasa, status sosial mereka akan ditentukan oleh anak yang mereka lahirkan. Jika mereka telah melahirkan seorang anak yang dapat memenuhi persyaratan dasar melepaskan kemampuan yang diwariskan dalam nadi mereka setelah dewasa, klan kemudian akan memberinya hadiah dengan kehidupan yang disediakan dengan baik dan hak untuk kesempatan kedua memilih pasangannya.

Dan kali ini itu pilihan, bukannya paksaan. Banyak wanita Archeron yang beruntung telah memanjat masyarakat dengan cara ini, atau menemukan pria yang dapat tinggal bersama mereka selama sisa hidup mereka sebagai pasangan kedua mereka.