City of Sin - Book 1 Chapter 76

Book 1 Chapter 76

Perjamuan

Tangan jam sihir menunjukkan malam tiba dan Faust diselimuti nuansa senja. Malam hari di kota legenda bukan hitam dan putih yang normal, melainkan cerah dan penuh warna. Bulan keempat dan kelima tergantung tinggi di kedua ujung langit, biru lembut dan violet berbaur bersama untuk menerangi malam.

Jika seseorang berjalan keluar dari gerbang Faust dan menatap langit malam dari Dataran Abadi, dua bulan akan jauh lebih jauh. Mungkin karena jarak itu, warna cahaya bulan tidak mampu melintasi jarak yang sangat jauh, membuat malam di Norland menjadi hitam dan putih.

Sabuk cahaya tergantung tinggi di atas kepala, berputar sangat lambat di sepanjang orbitnya yang menakjubkan. Tujuh bulan mengikuti dengan pola tertentu, tetapi manusia tidak pernah bisa memahami rahasia di balik Pelangi Bulan bahkan sejak mereka menetap di Faust. Malam ini adalah giliran bulan pucat dan ungu violet untuk menerangi langit, sehingga keduanya lebih kusam dalam pelangi. Namun, tidak peduli kapan itu, bulan emas selalu yang paling redup di antara semuanya. Sepanjang tahun, dengan pengecualian beberapa hari, orang bahkan tidak bisa melihat keberadaannya.

Di sekeliling lapisan awan Faust adalah formasi mantra yang sangat besar yang menjaga kota tiap musim tropis sepanjang tahun, terlepas dari hawa dingin yang keras di Eternal Plains. Benang cahaya ajaib kadang-kadang dapat dilihat melalui kabut, menunjukkan keberadaannya dan tak terhitung dari benang yang sama ini mewarnai awan seperti pelangi yang indah. Itu membuat malam Faust begitu menyilaukan.

Pulau-pulau yang lebih tinggi mengambang di dalam kesunyian yang sepi, tetapi lapisan keenam dan ketujuh sibuk dengan aktivitas. Setiap bangunan menyala terang, menunjukkan bahwa ini adalah tempat di mana keluarga paling kuat dari Aliansi Suci bertemu. Konspirasi dan kesepakatan yang tak terhitung jumlahnya ditetaskan setiap menit, dan pertukaran ini sering dilakukan di ruang pribadi atau jamuan makan. Jadi, ada banyak ruang pribadi di setiap bangunan di setiap pulau, dan jamuan segala macam jenis diadakan tiap malam. Bahkan Archerons tidak terkecuali untuk ini.

Perjamuan malam itu tidak besar atau kecil. Itu diadakan di sebuah menara di luar kastil, dekat dengan tepi pulau mereka.

Bangunan tiga lantai ini awalnya dirancang untuk pesta atau pertemuan yang lebih besar, bahkan dengan taman yang dibangun di luar sesuai dengan tradisi aristokrasi pada umumnya. Sayap utara lantai pertama dan kedua pada dasarnya adalah ruang serba guna yang besar, dibagi menjadi beberapa area yang lebih kecil berdasarkan aktivitas yang seharusnya. Di sisi lain, sayap selatan berisi kamar-kamar dengan berbagai ukuran. Setengah dari lantai tiga adalah balkon interior yang menghadap pulau, dan atapnya dirancang seperti dek langit sehingga para peserta dapat menikmati pemandangan pulau-pulau terapung lainnya serta Faust itu sendiri.

Saat ini, semua area terpisah di sayap utara di tingkat bawah telah digabungkan menjadi satu aula. Tempat itu terang benderang, dan meja-meja panjang yang berjajar di kedua sisi area penuh dengan piring-piring makanan. Para Maid dan Butler berkeliling, memberikan cangkir demi cangkir anggur merah kepada para peserta sebelum mengumpulkan gelas-gelas kosong mereka.

Ada band musikal yang tampil dengan penuh semangat di sudut, meskipun penampilannya tidak terlalu bagus. Bagaimanapun para tamu lebih peduli tentang kesempatan untuk berinteraksi satu sama lain daripada musik atau anggur yang enak.  

Delapan ruangan dengan berbagai ukuran telah dibuka di belakang koridor berliku di luar aula, dengan lebih banyak di lantai dua. Ruang pribadi ini memberikan kenyamanan yang diperlukan bagi mereka yang menginginkan percakapan pribadi atau pertukaran intim dengan seseorang. Walau demikian, banyak yang sebenarnya lebih menyukai taman luar yang rimbun untuk yang terakhir. Meskipun ada kesempatan yang lebih tinggi untuk dilihat, itu jauh lebih menarik. Lagi pula, kebanyakan orang tak peduli kalau ada yang menonton.

Perjamuan malam ini adalah untuk generasi muda Archerons adapun Gaton serta ketiganya tidak muncul sama sekali. Para pemuda berkumpul bersama dalam dua atau tiga orang, bertukar basa-basi satu sama lain sambil menikmati makanan dan anggur. Tak perlu dikatakan mereka hanya membahas topik kasual atau sebagian terbuka di sini, dengan negosiasi dan kesepakatan yang sebenarnya hanya terjadi di kamar yang disediakan atau kamar pribadi lainnya.

Ada banyak keluarga selain empat belas Faust yang telah menetap atau mendirikan titik kontak di tanah di kota utama. Namun, keempat belas adalah satu-satunya penghuni pulau terapung, menjadi bangsawan sejati dengan akses ke hak istimewa di atas yang lainnya. Meskipun Archerons dipandang sebagai pemula, itu masih merupakan simbol status tinggi untuk dapat menerima undangan ke pesta Keluarga Archeron. Semua keluarga di Faust dengan jelas mengakui kemampuan militer Archerons, terutama setelah Gaton menaklukkan pulau ketujuh dan ketiga dari tingkat terendah sendirian.

Setelah menghabiskan semua uang mereka pada rencana mereka untuk menggunakan Archerons dan menghentikan orang-orang baru bergabung dengan Faust, keluarga kuno telah tumbuh menjadi terpecah. Banyak yang berbalik ke arah Gaton dan mencoba untuk mengikatnya, mencoba untuk menarik binatang buas ini dengan mencoba membuatnya menyerang sasaran di luar Aliansi.

Hanya setelah Gaton berhasil hadir di Faust barulah Archerons lebih mirip klan keluarga. Banyak Archeron yang melakukan ekspedisi telah mengirim pemuda dari cabang mereka ke Faust. Ini akan memungkinkan mereka untuk memperluas wawasan mereka dan akan menjaga mereka tetap aman dan memberi mereka lebih banyak peluang untuk berkembang. Pada akhirnya, itu berarti lebih banyak peluang untuk memilih pasangan juga. Namun, mereka yang ingin mengirim pemuda mereka ke sini tidak melakukannya dengan baik di daratan. Mereka yang berjemur di pusat perhatian mereka sendiri bahkan tidak akan memperhatikan Gaton. Sebaliknya, beberapa Archerons yang sukses ini bahkan mempercepat laju ekspansi mereka, agak tertarik untuk menggantikannya.

Ada sekitar selusin Archeron muda di aula, tetapi Richard tidak ada di antara mereka. Dia berada di lantai paling atas, di aula yang lebih kecil tempat pesta sebenarnya diadakan.

Aula perjamuan ini dibuat untuk ukurannya yang kecil dengan gaya perabotannya yang unik. Lantai dan dinding di sini dihiasi dengan lava vulkanik, sementara cahaya di ruangan itu berasal dari obor yang menyala di dinding. Setiap hiasan terbuat dari logam atau batu, dengan hiasan dinding dan tirai khas bangsawan benar-benar hilang dari pemandangan. Ruangan itu sangat panas, dan ada sedikit belerang di udara. Itu mirip dengan lingkungan vulkanik di kuburan klan, tetapi tidak ekstrim dalam hal panas dan kondisi yang keras.

Ada empat remaja putra dan sembilan remaja putri berdiri di aula jamuan selain Richard, semuanya berusia antara tiga belas dan delapan belas tahun. Mereka secara alami membentuk tiga kelompok terpisah, semuanya tampak sangat akrab satu sama lain. Dua saudara tiri Richard dan tiga saudari tirinya ada di sini, dan sisanya adalah pemuda dari keluarga cabang. Kesamaan di antara mereka semua adalah bahwa belum ada yang punya pasangan.

Para pemuda mengobrol dengan santai, topiknya tidak lebih dari perang dan seks. Perjamuan ini dimaksudkan untuk mengumpulkan mereka hingga mereka dapat memilih pasangannya. Ini karena, walaupun dua putra Gaton lainnya Warren dan Wennington serta dua putrinya yang dewasa, Venica dan Demi memiliki hak untuk memilih pasangan mereka sendiri, ini dibatasi oleh batasan-batasan tertentu. Jika mereka melihat seseorang yang mereka sukai, mereka harus terlebih dahulu memberi tahu atasan keluarga, yang akhirnya akan memutuskan apakah pasangan itu akan diizinkan.  

Di sisi lain, Richard yang berdiri di sudut bisa memilih pasangan sesuka hati. Dengan demikian, mereka semua tahu bahwa dia adalah karakter utama di sini. Itu juga yang menjadikannya salah satu dari dua orang yang tidak cocok dengan kerumunan.

Untuk yang lainnya? Itu adalah seorang gadis yang terlihat agak halus dan lemah, duduk dengan tenang di sofa di sudut ruangan.