A Returner’s Magic Should Be Special - Chapter 22

Chapter 22

Bab 22: Pertarungan (2)

Pada jarak itu, bahkan Pram pun tidak bisa menghindarinya. Dia pingsan saat perisai dibanting

ke dalam tubuhnya.

Dia menggelengkan kepalanya dalam upaya untuk mengubah orientasi dirinya, dan mencari sekeliling

panik untuk lokasi Percival.

Sudah terlambat. Percival menempuh jarak dengan cepat. Seluruh tubuh Pram

bergema saat kedua pedang itu bertemu. Duel itu tiba-tiba berubah melawan

Kereta bayi; itu bukan lagi kontes keterampilan, tetapi sekarang kekuatan, di mana

Percival mendikte alirannya.

Tangan Pram gemetar saat memegang pedang Percival. Merasakan peluang,

Percival mendorong ke depan, memaksakan kekuatan ke pedangnya. Pram meraba lengannya

memberikan jalan .

Tetapi Pram masih memiliki beberapa trik. Tiba-tiba, dia menggeser sudut

rapiernya, secara halus memanipulasi titik kontak untuk membiarkan pedang Percival meluncur

menuruni bilahnya. Kekuatan Percival bekerja melawannya saat dia tiba-tiba menemukannya

resistensi meringankan. Dia tersandung saat momentum membawa tubuhnya ke depan.

Terlalu banyak kesempatan untuk menampilkan keterampilan Pram. Seperti

petir, rapiernya tertusuk ke bahu Percival, dan pedang

Blanchume merobek pelat baja seperti pisau panas menembus mentega,

memerciki darah di udara.

34

Terhuyung-huyung oleh rasa sakit, Percival secara naluriah memutar balik beberapa kali, [1]

dengan cepat membuat jarak antara dirinya dan Pram, sebelum nyaris berdiri

kembali berdiri.

‘Aku terluka?’ Dia berkedip berulang kali saat dia menatap bahunya dengan kaget dan

kebingungan . Serangan itu hampir tidak cukup untuk melumpuhkannya; dulu

mengesankan, tetapi beberapa nyeri bahu adalah tingkat kerusakannya. Tidak, tidak

hanya serangan yang membuatnya terguncang. Beberapa minggu yang lalu, dia sudah jelas

lebih unggul dari Pram dalam hal keterampilan. Tapi hanya dari satu pertukaran itu, satu hal

jelas: Pram benar-benar mengalahkan Percival. “K-kamu! Apa yang terjadi padamu? ”

dia berteriak pada Pram, tidak percaya.

“Untuk apa yang mungkin Kamu maksud?”

“Bagaimana Kamu berubah begitu banyak hanya dalam beberapa minggu?”

“Apakah ada alasan mengapa aku harus memberitahumu hal seperti itu?” jawab Pram, dengan

senyum nakal di wajahnya.

Percival merengut karena jawaban Pram yang tidak menjawab, dan dia mengumpat pelan. Dulu

jelas bahwa dia tidak bisa lagi menganggap enteng Pram. Hampir bergegas masuk

pasti mengakibatkan kekalahannya. Tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasinya yang intens, dia berteriak,

***

Doneta menghunus pedangnya dan mengulurkannya di depannya. Itu tidak ada artinya. Itu

Seluruh area di sekitarnya tertutup kabut tebal yang membuatnya mustahil

dia untuk menemukan Romantica. Apakah kabut biasanya setebal ini? dia bertanya keras-keras, sebelumnya

menggelengkan kepalanya . ‘Tentu saja tidak . ‘Tidak, menurut ingatan Doneta, kabut

seharusnya diangkat setelah serangan pertama, tetapi, sebaliknya, tampaknya begitu

hanya menjadi semakin tebal dari waktu ke waktu. “Hmph. Kamu cukup pintar

memanfaatkan kabut seperti ini, ”katanya, seperti tidak terlihat oleh siapa pun.

35

Jelas apa yang terjadi. Kabut ditahan di tempatnya — memang,

lebih dari itu, ditingkatkan secara ajaib, seluruhnya dengan sengaja. Sayangnya, bahkan

jika memang begitu, hanya ada sedikit yang bisa dilakukan Doneta, yang artinya. . .

Dia terhuyung saat peluru angin menghantamnya, tapi menahan

rasa sakit yang berdenyut-denyut di tangannya dan terus menggenggam pedangnya.

Itu benar-benar situasi yang aneh. Dia tidak tahu di mana Romantica bersembunyi—

sebaliknya, dia jelas tahu persis di mana dia sepanjang waktu, dan berada

tidak membuang waktu menggunakan perbedaan informasi untuk menghujani dia dengan sihir

impunitas. Untuk melengkapi semua ini, setiap kali dia mengejar di mana serangan itu datang

dari, jelas bahwa Romantica telah menghilang ke tempat lain

melanjutkan serangan tanpa ampunnya.

‘Apakah dia mendeteksi gerakan Aku melalui angin? . . . Sialan. ‘Doneta merasakannya

hampir yakin bahwa seorang mage akan mampu, yang akan menjelaskan miliknya

kesulitan saat ini. Sungguh situasi yang melelahkan, harus duduk saja

danterima serangan musuh.

“Yah, sepertinya mereka menggunakan otak mereka, tapi itu belum cukup. ”

Doneta berdiri tegak, dan mengetuk kalung emas yang dikenakannya

sedikit seringai. Dalam sekejap, kabut menghilang.

“Kalung itu … apakah itu artefak?” Romantica bertanya dengan kaget.

Artefak. Item yang dijiwai dengan kekuatan sihir. Dibandingkan dengan barang biasa, itu

akan jauh lebih mahal.

“Sudah kubilang kau akan menyesal bukan?” Doneta bertanya dengan puas. Dia mengangkatnya

tangan dan mengarahkan cincin di ibu jarinya ke arah Romantica. Dia segera menyadari

bahwa kalung itu bukanlah satu-satunya artefak yang dimilikinya.

[Cincin Api. ]

Sihir api lingkaran ke-2.

36

Cincin api terbentuk sesaat di bawah kaki Romantica, sebelum gelombang

panas melesat ke atas, menjepitnya di dalam lingkaran. Dia terjebak.

Doneta mengangkat pedangnya dan memegangnya beberapa inci dari wajahnya. Dia hanya mengangkat bahu

bahunya sebagai tanggapan. “Yah, kurasa aku memang sedikit menyesalinya,” katanya dengan tenang.

“Sudah terlambat untuk menyesal sekarang,” jawab Doneta kasar.

37

[Nafas Bumi!]

Mantra bumi lingkaran ke-2, yang bisa mengikat dan menyerang musuh.

Lantainya pecah dan terangkat ke arah Romantica. Desir cepat

sela tubuhnya di antara mereka. Batu-batu itu jatuh menimpanya, menguburnya

di dalam. Doneta mendekati tumpukan itu dan mengayunkan pedangnya ke tumpukan itu.

Dia meringis, tiba-tiba, saat dia merasakan tangannya mati rasa sejenak. “Apa?”

dia bertanya dengan kebingungan total. Entah bagaimana, dia tidak bisa menerobos. Itu

tanah sederhana yang mengelilingi Desir telah menjadi sekeras baja.

“Jangan gunakan sihir untuk melawannya!” Suara itu datang dari belakang yang kebingungan

Doneta. Siluet terbang melewatinya dengan kabur.

Dalam sekejap, Ajest menukik ke arah Desir. Untuk sesaat, hampir saja

muncul seolah-olah dia telah menghilang ke dalam batu. Tapi kemudian bebatuan itu terbelah, dan

Ajest terbang lewat.

Dia berbalik, tepat ketika Desir bangkit dari batu dan puing-puing. Saat mata mereka bertemu,

Desir membuka mulutnya.

[Batu Pecah. ]

Bumi meledak ke luar. Ledakan itu mengguncang menara dan mengirim Ajest

terbang dengan gelombang kejutnya. Dari tempat Desir berdiri, serpihan tanah beterbangan

menuju Ajest seperti pecahan peluru.

Dia menghindari tembakan dan melakukan backflip yang sempurna untuk mendarat dengan anggun. Kemudian

dia hampir melompat kaget saat tanah di bawah jari-jarinya meleleh dan

membungkus pergelangan tangannya. Dia merasakan tekanan yang hampir menghancurkan tulang di pergelangan tangannya.

[Tinju Musim Dingin. ]

Es menyebar dengan cepat dari tangannya ke bumi di sekitarnya. Dia menghancurkan

38

Dia menggigit bibirnya karena frustrasi. Pada saat yang sama, dia mulai menyebarkan sihirnya.

Desir melakukan hal yang sama.

Tombak es besar terbentuk di depan Ajest, menjulang dengan ujungnya yang tidak menyenangkan

menunjuk ke tenggorokan Desir. Kemudian, dalam sekejap, meleleh menjadi genangan air. Percikan

api melesat di tanah, menjilat kaki para pejuang, dan itu

padam saat lantai batu berputar dengan sendirinya. Air mengalir ke depan,

mengancam akan menenggelamkan semua orang di menara, sebelum tiba-tiba berubah menjadi

hanya uap halus. Bolak-balik, sihir meledak menjadi keberadaan dan

menghilang menjadi ketiadaan.

Ajest didorong mundur. Dia merasakan sedikit keterkejutan — bukan pada

hasilnya, tapi pada betapa mudahnya dia menerimanya.

Itu masuk akal baginya sekarang. Itu tidak pernah menjadi masalah kekuasaan; Mana Ajest jauh

melebihi milik Desir. Dia memiliki keterampilan yang terlihat hanya sekali setiap seratus tahun;

dia memiliki kekuatan yang tidak bisa diimbangi oleh siapa pun. Jika mereka berdua melemparkan Fireball yang sama,

Ajest akan memiliki kekuatan dua kali lipat. Jika itu adalah mantra atribut es, itu

akan menjadi kekuatan tiga kali lipat.

Tapi dalam pertarungan sihir, pemenangnya bukan hanya orang yang memiliki lebih banyak

mana dan menggunakan sihir yang lebih kuat. Kesadaran taktis, memahami pertempuran

kondisi, kecepatan, kesesuaian — memang, pada level yang paling sederhana, pertarungan sihir adalah

mungkin paling baik dipahami sebagai pertarungan psikologis tingkat tinggi. Mampu membaca

niat lawan, mengembangkan tindakan balasan, dan dengan cepat melaksanakannya—

semua ini lebih penting daripada keluaran kekuatan sihir sederhana.

Dan, sebanyak Ajest membencinya, sebanyak yang dia inginkano kalahkan Desir langsung

dalam duel sihir, dia tidak punya pilihan sekarang selain mengakui kebenaran yang menyedihkan: dalam hal ini

pertarungan psikologis, Ajest benar-benar kalah. Sama sekali tidak ada

cara dia bisa mengalahkan Desir dalam duel ajaib.

Sihirnya telah berulang kali dilawan oleh sihir yang jauh lebih lemah. Nya

mantra yang lebih sederhana terus-menerus dibajak, dan mantra yang lebih kompleks dibajak

39

dianggap tidak relevan. Desir membacanya seperti buku, dan dengan mudah

menyeretnya ke dalam langkahnya.

Perbedaan yang luar biasa dalam pengalaman menjadi tombak dan perisainya sendiri.

Itu menjulang di atas Ajest seperti tembok yang tidak dapat diatasi.

“Ini tidak masuk akal. ‘Pikiran Ajest berputar-putar dalam kebingungan. Tidak peduli bagaimana dia

rusak, tidak mungkin Desir tidak seumuran dengan dirinya sendiri. Kesenjangan

dalam pengalaman tidak bisa dimengerti. ‘Siapa dia? Apa identitasnya? ”

Dia berhenti dan melangkah mundur untuk mengumpulkan akalnya dan memfokuskan kembali.

Doneta yang selama ini menyaksikan duel terkuak dari pinggir lapangan, tiba-tiba

sela, “Pemimpin partai! Biarkan Aku membantu Kamu!”

Ajest menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Tidak . Ini pertarungan Aku, jangan ikut campur. ”

“Tapi. . . ! ”

40

“Kecewa?” tanya Desir.

Ajest berhenti sebelum menjawab. “Untuk berbicara kebenaran. . . Iya . Dia mengangguk, dan

melanjutkan, “Sejujurnya, itu bukanlah perasaan yang sangat menyenangkan kehilangan seseorang

bahkan tanpa seperseribu kekuatan sihirku. Apakah masuk akal bagi Kamu jika

Kamu kalah dari semut dalam adu panco? ” [4]

“Yah, kurasa aku bisa memahami perasaanmu. ”

“Aku telah memutuskan bahwa Aku tidak dapat mengalahkan Kamu dalam kontes sihir. Tidak ada lagi aku

bisa lakukan sekarang. Saat dia berbicara, dia mengibaskan cahaya merah dari lengan kanannya, membiarkannya

mana mereda. Cengkeramannya jatuh pada pedang di pinggangnya.

Siulan melengking memotong udara saat Ajest menerjang ke arah Desir dengan

ujung pedangnya mengarah ke dadanya.

“Sepertinya kamu benar-benar ingin menang melawanku. Formula ajaib memenuhi udara

di depan Desir saat dia mempersiapkan diri.

[Keseimbangan . ]

[Kekuatan. ]

[Visi. ]

[Pemberian Ajaib: Pengerasan. ]

4 mantra dilemparkan dalam sekejap. Desir menindaklanjutinya dengan menghunus pedang pendek ke arahnya

pinggang .

Gema baja pada baja bergema di udara saat Desir menangkis Ajest

pukulan. Tanah di bawah Desir retak dan berguncang karena kekuatan, seolah-olah itu

gempa bumi telah melanda menara.

Mata Ajest membelalak kaget. “Kamu memblokir. . . ? ”

41

“Mengapa? Apakah Kamu berpikir bahwa hanya karena Aku seorang penyihir, Aku akan menjadi lemah di dekatnya

perempat pertempuran? ” jawab Desir dengan tenang.

Bibirnya berkerut jijik, dan dia mendorong Desir ke belakang dengan paksa. Pukulan keras

disertai awan debu di mana dia menabrak dinding jauh.

Dia bangkit, perlahan, dan membersihkan dirinya dari debu, tampaknya tidak terluka.